Kapitel Tio
Ett sorl går igenom klanfolket, folk slänger sina sköldar och förbannar Den fria hirden. Många ropar ut kravet på hämnd. Ragnar vandrar upp till Borke och kräver att få se Runes kropp. Hela sällskapet tillsammans med den dödes barn och deras närmaste tar sig till liket.
Han ligger mördad på golvet i hans rum. Ragnar bryter ihop och försöker skaka liv i sin far. Tyr härmar i ett försök att förstå männskliga känslor.
Borke tar till orda; "Vi måste agera snabbt nu, vi måste säkra vår position". Hans syskon håller med och de beslutar att Ragnar skall ta hand om allt där innen medan de andra stormar ut ur rummet.
Dovir undersöker liket, rummet och bostadsområdet. Han finner att Rune blivit torterad, han fingrar är krossade, och att han har kämpat emot sina överfallare innan han fått sin hals skuren. Det finns inga spår av strid eller blod utanför rummet vilket antyder att överfallarna kunde komma ostört in i rummet.
Sällskapet funderar på vilka som kan ligga bakom dådet och misstänker bland annat Borke eller någon i klanen. Ett sådant prat accepterar inte Ragnar som hamnar i en mindre konflikt med Tyr vilket slutar i några utbyten av knytnävslag men inget allvarligt.
Våra hjältar tar sig ut ur hallen och sluter upp med klanfolket på gården. Borke försöker få klanen att lämna över gården till honom och ber sina bröder om stöd, vilket han får av alla. Runes hird tar till orda och lovprisar Borkes duglighet och det faktum att han så gott som varit gårdsherre dem sista vintrarna. Förstehirden meddelar också att hirden beslutat att gå i hird hos Borke och en cermoni tar vid där de alla svär hirded till den nya gårdsherren och stormannen.
Tyr tar sig tillbaka till liket och släpar ut det på gården i ett försök att hjälpa men hans försök slutar i mycket upprörda klanfolk som med våld tar liket från honom.
En diksussion utbryter om vem som klanen skall stötta som ny hövding av Färja, ett samtal som slutar med att Borke kommer vara klanens val. Men inte alla klanfolk är nöjda.
Gryningen närmar sig och sällskapet talar med Borke om Den fria hirden. Han ber Ragnar se till att saken undersöks vilket slutar i att Skanke och Dovir skickas iväg till Stöngs gård.
Skanke och Dovir kommer fram strax efter gryningen och när Stöng får träffa en Ståhlnäfe bjuds de in. Under samtalet med Stöng och hans gårdsfolk får de veta att;
- Asksköld behandlar Ståhlnäfar mycket dåligt.
- Många Ståhlnäfar har mördats och Asksköld verkar inte bry sig, Stöng misstänker att de ligger bakom morden.
Sällskapet vinner Stöngs förtroende och får honom berätta att Den fria hirden skall besöka hans gård vid kvällningen och att de kan få träffa dem om de stannar. Under dagen hjälper de till på den fattiga och nergångna gården, Dovir gör ett bra jobb men Skankes insatts kan ifrågasättas.
Vid kvällen kommer fyra personer från Den fria hirden till gården. Skanke känner en av dem, Svava, ledarens fru, och de börjar tala. Under samtalet vinner sällskapet deras förtroende och de får veta att;
- Den fria hirden och de överlevande Ståhlnäfarna ligger bakom attacken på Runes gård och mordet på honom.
- Den fria hirden förlorade så gott som alla sina krigare under anfallet.
- Stöng har hjälpt Den fria hirden aktivt.
- Rune torterades på information och Den fria hirden fick veta att han fick sin klan att förråda Ståhlnäfarna men inte varför.
- Den fria hirden tänker samla de sista av Ståhlnäfarna och ta dem till säkerhet.
- Stöngs sista barn barn dog i anfallet.
Tillbaka på Runes gård, från och med nu Borkes gård, reser Tyr, Ragnar och Gorm med klanfolket till Färja där byting samlas för att välja en ny hövding. Valet drar ut på tiden men i praktiken har de övriga klanerna i gårdsbyn svårt att säga emot den samlade styrkan av Asksköldar och Borke väljs till ny hövding.
Vid kvällen oroar sig Ragnar över att Skanke och Dovir inte kommit tillbaka så han sänder Gorm efter dem. Borke sänder ut ryttare i natten.
Gorm kommer till Stöngs gård mitt under samtalen med Den fria hirden men när Skanke och Dovir bedyrar att han är med dem så släpps han in. De stannar på gården över natten och vid morgonen rider hirden vidare. Sällskapet tackar gårdsfolket och Stöng tackar dem mycket hjärtligt för deras besök och frändskap och hoppas att deras klan fortfarande har ett hopp.
På väg till Borkes gård försöker Skanke övertyga Dovir och Gorm om att de inte skall avslöja för Asksköld att Ståhlnäfarna hade med anfallet att göra. Dovir krossar dock hans argument och de kommer överräns om en kompromiss där Den fria hirden skall få skulden för anfallet och mordet men att Stöng med gårdsfolk skall lämnas utanför.
Väl på Borkes gård återförenas sällskapet och Skanke berättar för Borke den informationen som de fått. Han blir mycket tacksam, erbjuder en stor belöning men Skanke ger informationen som gåva. Borke rider iväg för att genskjuta Den fria hirden.
När Borke kommer tillbaka utan att lyckas finna hirden föreslår Ragnar att alla Ståhlnäfar skall få sota för hirdens brott med Borke går inte med på det. Han vill utropa sig till jarl över De Steniga Slätterna i sin faders ställe och vill inte uppröra de andra klanerna genom att bränna gårdar och folk.
Skymmningen faller över Borkes gård.